震区场地大致分为高原山区和盆地丘陵，由于江河切割等地质作用，山区和丘陵地区地形起伏很大，场地条件也十分复杂，表现在震害轻重的村镇相间分布，经常遇到在震害相对轻的地区之外又有震害重的情况。在四川东部、甘肃、陕西、云南震区，地形的影响十分明显。典型的场地影响为河谷场地和陡峭山梁或山包的影响，另一个重要的场地影响是砂土液化，砂土液化引起房屋等结构的破坏。
1 汉源烈度异常区
汉源县城位于四川省雅安市南部，是一典型山城，大渡河与流沙河交汇于此。县城分为老县城和新县城，新县城正在建设，是瀑布沟电站的一项移民工程，位于大渡河与流沙河之间的罗卜岗上，隔流沙河与老县城相望。老县城城区依山而建，位于背后山脚，形成北靠背后山，西邻流沙河，南邻大渡河的地形内，大部分城区坐落在簸箕状盆地内（图1.1）。县城距离发震断层约150km，现场周围为Ⅵ度区，图1.2为调查后得到的局部烈度分布图。
图1.1. 汉源县城街区示意图
图5.1.6 汉源县烈度异常区局部烈度分布图
2、河谷地形影响
在山区和丘陵地区居民区大都位于河谷，例如四川西部大部分县城沿河谷展开，四川丘陵地区、甘肃和陕西的一些村镇都位于河谷，顺河谷成狭窄的长条形，这些场地的地势由山地迅速下降到河流阶地，地基的变化也很大。一般河岸冲积土层较厚，而山脚基岩埋深浅，两类场地的土层放大和地形影响交织，使这两个区域震害差别较大。
例如四川剑阁县下寺镇拐枣村位于清江河顺流左侧一级阶地上（图2.1）,约高出河面10米,阶地宽约500米,狭长型.阶地东部为一小山坡,坡度25度,高25米.河面及河漫滩宽约80米,对面为一系列台坎,近似直立，倾角70度,坎高约9米,台坎脊连线与清江河大致平行，河中阶地较平整、开阔，土层较厚，约14米，夹杂沙和砾石，山脚有基岩（砂岩）出露。
图2.1 四川剑阁县下寺镇拐枣村地形
该村4组，位于河谷一级阶地，土层埋深较厚，约14米，房屋以砖混结构为主，震害重（图2.2）。该村3组，位于河谷边山脚下，附近基岩出露，建于基岩上的房屋震害轻（图2.3），建于冲谷口沉积物上的房屋，总体震害重。3组与4组直线距离不足300米。
图2.2 拐枣村4组（阶地）的砖混房屋承重墙普遍开裂
图2.3 拐枣村3组（山脚）的砖混房屋完好
3、山梁地形影响
有些居民点位于局部成长条形突出的山梁上，山脊场地狭窄，两侧陡峭，当地震波垂直于山梁方向作用时，山梁如同单片墙体在地震动作用下容易晃动，加重山梁上房屋的破坏。例如四川巴中平昌县土兴乡牛项颈村位于Ⅵ度区，山梁南北向延伸,长度约300米，山梁高度约100米，山梁狭长，顶部宽不足10米，房屋分布于山梁两侧，震害严重。而山脚下大田村的基岩上房屋(陈)只掉落片瓦,其它轻微或基本完好；东侧为福顺村,山脚下位与基岩的房屋基本完好，震害差别明显。
4、砂土液化
汶川地震产生了广泛的砂土液化，在长500公里、宽200公里地带，已经发现间隔至少2公里以上的液化带（区）100余处，涵盖了烈度Ⅵ度以上的广大地区。图4.1为部分液化点分布。
图4.1 部分液化点分布
此次地震液化表现为：
（1）液化造成房屋或结构的破坏，如绵竹市板桥镇板桥中学液化带穿过教学楼，地基不均匀变形使教学楼开裂破坏。
（2）在低烈度区发生液化，例如遂宁安居区三家镇位于Ⅵ度区,,农田、道路大面积液化，喷砂冒水高1.5m，持续几分钟；周围地区房屋建筑基本无损，乐山市峨眉山市桂花桥镇新联村1组也发生喷水冒沙。
（3）多种类型的砂土液化，如细砂，中砂，粉土，甚至砂砾石也液化，个别地点喷出黑砂，有的喷出砂砾直径达10cm。
（4）经钻孔勘察确定，个别地点有深度大于15米的砂土层液化。