板块构造
板块构造是解释岩石圈（地壳和上地幔顶部软流层）构造和运动的全球构造模型，是现代地球动力学的基础。板块构造学说认为陆海地壳被分割为几个巨大的刚性板块，漂浮在相对比较热和软的地幔之上做相对运动。板块的边界地带是现今构造运动最强烈的区域，板块间的挤压碰撞也造成板块内部剧烈构造运动；板块从大洋中脊产生，在与海沟相联系的俯冲带（消减带）消亡。
板块构造说的先驱
①大陆漂移说
1912年德国气象学家魏格纳（A.Wegener）提出：远古时期存在一个泛大陆，由于受到地球自转等作用，在侏罗纪开始分裂，而后在漫长的年代中脱离漂移，形成现今的大陆分布。
证据：各大陆（实际是海下的大陆坡）边界彼此吻合；不同大陆的有相同年代的山系和岩层；有相同年代的古生物化石；有相同年代古冰川遗迹；古地磁变化分析支持等。
质疑：地球自转不均匀产生的力不足以产生漂移；自转影响大陆漂移方向不符；海洋地壳有煤，岩石年龄与古陆不符等。
贡献：大陆是分块且移动的。
人工复原的过去不同时期的地球上各板块的相对位置，5幅图的时间分别为：2.25亿年前; 2亿年前; 1.35亿年前; 6500万年前; 现在。板块构造提供了地球表面的运动图象，从地球表面运动的角度提供了地球活动的证据。
全球各大陆有相同时代古生物化石，说明这些大陆在远古有相同的环境，以后逐渐漂移远离。
②海底扩张说
1960-1962年美国地质学家赫斯（H.Hess）和迪茨（Diets）分别提出：地幔中存在对流，上升流在地壳薄弱的大洋形成中脊，并向两侧对称扩张，受阻于大陆，在海沟处俯冲下插消亡，新陈代谢，从而使洋底地壳在2亿年间更新一次。
证据：海底地壳岩石年龄新；地形对称分布；岩石年龄离中脊越远越老；海底地磁场周期性倒转，且呈斑马状对称性条带异常；海底巨大的平错型转换断层说明存在水平位移；太平洋海沟的深地震呈斜向自大洋向大陆方向的倾斜带分布（贝尼奥夫带）。
贡献：说明岩石圈运动的动力源；海底地壳运动和物质的长消和规律。
问题：只涉及海底构造，未说明与大陆关系。
地幔内的高温物质上升到岩石圈底部,并开始水平运动、冷却下沉及再加热上升,形成一个周而复始的物质循环。沿大洋中部穿透岩石圈的裂缝或裂谷向两侧扩展并导致新生洋壳。新上涌侵入的地幔物质把原已形成的洋壳向裂谷两侧推移扩张,致使洋底不断新生和更新。由于洋壳不断向外推移,及至海沟岛弧一线,便受阻于大陆而俯冲下插于地幔,达到新生和消亡的消长平衡,从而使洋底地壳在2~3亿年间更新一次。
板块构造说
板块基本构架
①全球分为若干个大板块：太平洋板块，欧亚板块，北美洲板块，南美洲板块（或合并为美洲板块），非洲板块，印度-澳洲板块和南极洲板块，和若干次级小板块，如菲律宾板块，柯柯斯板块，纳斯卡板块，加勒比板块和阿拉伯板块等。
全球主要板块分布
②板块的边界有三种：大洋中脊为主的扩张中心；以海沟为主的汇聚中心；连接板块的转换断层。
板块的三种边界
③板块覆盖在相对热和软的地幔软流层上，软流层的地幔物质做热对流运动。
④地幔物质从大洋中脊涌出，向两侧逐步冷却做对称水平扩张运动，形成新洋底，在海沟消减带俯冲沉入地幔。
⑤陆地被海底运动“传送带”拖运，因其密度较小，而不会潜入地幔。
⑥板块间的挤压碰撞也造成陆地板块边界剧烈构造运动，如造成喜马拉雅山等高耸山系和板块内部一系列地震。
中国处于欧亚板块,印度板块,太平洋板块之间,受到印度板块挤压,在中国大陆西部造成强烈的构造运动,形成喜马拉雅山等东西向高山峻岭,以及南北向的横断山脉,这一带是强震活动的集中区域,其中以南北地震带为最著名。台湾处于太平洋板块的俯冲带,更是强震频发。
板块构造说证据
①地震活动
全球地震分布集中成带，地震带与大洋中脊、海沟消减带、转换断层、板块接触带高度对应，为板块划分的依据之一；在海沟消减带，地震分布呈斜向大陆的俯冲带；震源机制解得到的主应力方向与洋脊断层性质一致；地震波传播品质因子Q值分布对应板块不同深度岩性性质等。
全球地震带与火山活动带，主要沿大洋的洋脊和板块边界分布。
②古地磁
古地磁的磁极移动路线与板块运动符合；记录洋底板块运动的地磁异常呈条带形对称分布，平行于洋脊，与海底扩张一致。
③地热学
大洋中脊为高热流区；消减带为低热流区，深大洋盆地平均热流低；火山链的分布（如夏威夷火山链）估计出海底扩张速度；洋壳岩层温度与年龄相符。
威尔逊旋回（循环）
描述岩石圈构造运动和地壳结构形成的假说，试图说明海陆板块结构运动、形成、消亡的全过程。分为几个阶段：
①萌芽阶段。在地幔物质驱动力作用下，陆壳因拉张而开裂形成大陆裂谷，但尚未形成海洋。如东非大裂谷，北美裂谷。以地堑和大断裂为构造特征。
②初始阶段。陆壳继续开裂，上升的岩浆形成狭窄的海湾，局部出现洋壳。如红海、亚丁湾.。
③成熟阶段。新的海底以大洋中脊为中心向两侧不断扩张，大洋迅速扩张，且推动所属板块运动，即大陆漂移。如大西洋形成，将美洲和非洲大陆分离。
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大西洋洋底地形图，可见大西洋中脊的山岭和转换断层，不断上涌的地幔物质使海底扩张，推动美洲和欧洲、非洲向两侧推移。
④衰退阶段。海底扩张中远端不断冷却，厚度和密度变大，在海沟向地幔俯冲沉降，消减进入地幔而消亡。如现今太平洋。.
⑤残余阶段。随着洋壳海域的缩小，终于导致两侧陆壳地块相互逼近，大洋中脊消失，其间仅存残留小型洋壳盆地。如地中海，阿留申群岛。
⑥消亡阶段。海洋消失，大陆相碰，使大陆边缘原有的沉积物强烈变形隆起成山。如喜马拉雅山，阿尔卑斯山脉.。
回流到地幔的物质参与下一个循环，周而复始。
这个假说只是勾画地壳运动的轮廓，实际情况比较复杂，有些区域板块不见得经历所有阶段。